Сборная Северной Ирландии воспринимала роль в трёх чемпионатах мира, на 2-ух из их проходила во 2-ой раунд, за неё выступал Джордж Бест, один из наилучших игроков в истории футбола, но на данный момент эта команда смотрится уже совершеннейшим анахронизмом. Когда-то присутствие на футбольной карте мира Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии было не только лишь данью традициям, эти сборные были полностью конкурентоспособны даже на фоне сборной Великобритании. Но Шотландия не попадает на большие турниры с 1998 года, Северная Ирландия - с 1990-го, и выправить ситуацию может разве что расширение чемпионата Европы, предпринятое для чего-то Мишелем Платини. Ну и то нашего теперешнего конкурента, разумеется, обнесут при раздаче билетов.

Самый броский период в истории команды - 80-е годы. В 60-70-е Северной Ирландии не могло посодействовать даже присутствие в составе Джорджа Беста, один он был не в состоянии вынуть сборную на чемпионат мира. Но в 80-е годы в команде подобралось хорошее поколение, и на чемпионате мира 1982 года Северная Ирландия была в шаге от выхода в полуфинал! Ребята Билли Биндхэма заняли 1-ое место в группе, обыграв Испанию (владельцев турнира), Гондурас и сыграв вничью с Югославией. Оба гола в групповом турнире забил Джерри Армстронг, узнаваемый тем, что в футбол начал играться уже в подростковом возрасте - просто нечем было заняться, потому что он схлопотал долгосрочную дисквалификацию в так именуемом гальском футболе. Во 2-м групповом турнире североирландцы сыграли вничью с Австрией, и их судьба определялась в крайнем и решающем матче против французов. Победа выводила англичан в полуфинал, но команда Мишеля

Идальго не оставила конкуренту шансов - 4:1. Четыре года спустя Северная Ирландия опять отобралась на чемпионат мира, но в Мексике постаревшей на четыре года команде удалось только сыграть вничью с Алжиром. Ещё были поражения от Испании и Бразилии. В матче с Бразилией с футболом попрощался Пэт Дженнингс - знаменитый вратарь, длительное время владевший мировым рекордом по количеству матчей за сборную. С того времени футболисты сборной Северной Ирландии чемпионаты мира глядят по телеку.

Состав сборной Северной Ирландии:

Вратари: Кэрролл («Олимпиакос»), Маннус («Сент-Джонстон»).

Защитники: Хьюз («Фулхэм»), Макаули («Вест Бромвич»), Д. Эванс («МЮ»), МакГивен («Хайберниан»), Каткарт («Блэкпул»), Д. Лафферти («Бернли»), Брюс («Халл Сити»).

Полузащитники: Дэвис («Саутгемптон»), Макканн («Петерборо»), Макгинн («Абердин»), К. Эванс («Блэкпул»), Норвуд («Хаддерсфилд»), Фергюсон («Бирмингем»).

Нападающие: К. Лафферти («Палермо»), Патерсон («Хаддерсфилд»), Уорд («Дерби»), Григг («Брентфорд»), Маккей («Инвернесс»).
На троих «исторические» сборные на данный момент могут похвастать одним игроком мирового класса - валлийцем Гаретом Бэйлом - и ещё парочкой - крепкого евро. В составе Северной Ирландии самый узнаваемый футболист - это защитник «Манчестер Юнайтед» Джонни Эванс. Когда-то за «бардовых дьяволов» выступал вратарь Рой Кэрролл, с 2012 года защищающий цвета греческого «Олимпиакоса». А с июля 2013 года в сборной Северной Ирландии возник даже итальянский легионер: 25-летний форвард Кайл Лафферти перешёл из швейцарского «Сьона» в «Палермо». Фактически, это на данный момент основная ударная сила команды, потому что рекордсмен Дэвид Хили, в 95 матчах за сборную забивший 36 голов, в среду на поле точно не выйдет. Его крайняя команда «Бери» вылетела из третьего в четвёртый дивизион чемпионата Великобритании, после этого Хили и отпустили на все четыре стороны, на которых он пока и пребывает. Конкретно Хили забил три гола в ворота сборной Испании 6 сентября 2006 года. Это сейчас самая именитая победа в новой истории сборной Северной Ирландии, ведь с того времени испанцы фактически не проигрывают в официальных матчах.

Хотя на дворе ХХI век, команда с севера Ирландии дает конкурентам весь джентльменский набор приемлимо английских футбольных свойств. А конкретно - неуступчивость, жёсткость в единоборствах и несгибаемость нрава. К огорчению, всё это не подкрепляется умением играться в футбол, потому основное в матчах с Северной Ирландии - играться серьёзно. Недооценка конкурента приводит к не самым желательным последствиям, что уже поняли футболисты сборной Португалии, которые чуть избежали поражения в матче с сиим конкурентом. Команда Мартина О’Нила три раза сыграла вничью со счётом 1:1 и два раза проиграла - России и Израилю. При всем этом ни в каком матче Рой Кэрролл не пропустил в свои ворота даже трёх мячей. О’Нил - человек прагматичный, ну и тренер наиболее чем квалифицированный. Он соображает, что с имеющимся набором звёзд играться в открытый футбол можно, но тогда матчи будут заканчиваться с двузначным счётом не в пользу его команды. Потому танцуют здесь от печки. Обороняется Северная Ирландии огромным числом не делает огромного различия меж домашними матчами и выездными. Так что сборной России придётся столкнуться с эшелонированной обороной из 8-9 человек. В Москве нам удалось забить относительно стремительный гол, отлично бы повторить фокус и на стадионе «Виндзор Парк».